Apr\u00e8s quelques minutes, une forme finit par surgir d’entre les buissons. Elle est imm\u00e9diatement suivie d\u2019une odeur tr\u00e8s forte de sueur \u00e0 laquelle se m\u00eale une pointe d’un parfum qui pique les sinus. La princesse plisse les yeux. Elle sent que des larmes commencent \u00e0 se former. \u00c0 travers les brumes salines, elle distingue une silhouette vaguement repoussante. Dans la p\u00e9nombre, un \u00e9clat d\u2019ivoire attire son regard. Une bouche grima\u00e7ante laisse s\u2019\u00e9chapper deux d\u00e9fenses ac\u00e9r\u00e9es. On sent qu’elles ne sont pas l\u00e0 pour la d\u00e9coration. Le cr\u00e2ne chauve qui s’avance ensuite est accompagn\u00e9 d’une paire d\u2019oreilles pointues couvertes de boutons poilus. Pour en avoir vu \u00e0 la t\u00e9l\u00e9, la princesse reconna\u00eet l\u00e0 ce qui doit \u00eatre tr\u00e8s certainement un orc.
\nLa cr\u00e9ature est arm\u00e9e d\u2019un gourdin en os h\u00e9riss\u00e9 de piques. \u00c9trangement, les protub\u00e9rances ont l’air de faire partie de l’architecture osseuse. Isobel se demande bri\u00e8vement \u00e0 quel monstre un tel tibia doit appartenir. Elle est interrompue dans ses r\u00e9flexions par l’orc qui l\u2019interpelle de sa voix rauque.
\n\u2013\u00a0La bourse ou la vie ?
\n\u2013\u00a0Bordel de putes, grince-t-elle entre ses dents, fallait que \u00e7a tombe sur moi. Bon, je suis d\u00e9sol\u00e9e, mais \u00e7a va pas \u00eatre possible. Premi\u00e8rement, parce que je ne compte pas me s\u00e9parer de mon pognon, et d\u2019autre part parce que je compte d\u00e9fendre ch\u00e8rement ma vie.
\nL\u2019orc cligne des yeux, comme s\u2019il n\u2019avait pas compris un seul des mots prononc\u00e9s par la princesse. Pendant un instant, la demoiselle se demande s\u2019il n\u2019a pas appris phon\u00e9tiquement les quelques rares phrases que son m\u00e9tier de bandit des grands chemins n\u00e9cessitent. Ou alors, peut-\u00eatre que celui-ci n\u2019a tout simplement pas l\u2019habitude qu\u2019on lui oppose une quelconque r\u00e9sistance.
\n\u2013\u00a0Beuh, c\u2019est-\u00e0-dire que…
\nBingo\u00a0! Isobel se rassure en disant que, maintenant que le dialogue semble s\u2019amorcer, peut-\u00eatre m\u00eame que le combat se r\u00e9v\u00e8lera \u00eatre superflu. Elle avait lu quelque part que dans 75\u00a0% des cas, le dialogue suffisait \u00e0 r\u00e9soudre ce genre de situation, personne n\u2019ayant r\u00e9ellement int\u00e9r\u00eat \u00e0 se lancer dans une bagarre dont l\u2019issue s\u2019av\u00e8re g\u00e9n\u00e9ralement \u00eatre mortelle pour l\u2019un des deux participants, surtout quand elle implique des armes telles qu\u2019\u00e9p\u00e9e et gourdin. Confiante, la princesse reprend la parole, avant que l\u2019orc ne puisse r\u00e9ellement mettre en place toute r\u00e9flexion. Elle sent que dans son dos, Thomas est paralys\u00e9 par la peur, m\u00eame s’il tremble l\u00e9g\u00e8rement, comme parcouru d’un courant \u00e9lectrique.
\n\u2013\u00a0En fait, je suis en mission sp\u00e9ciale. Je suis partie cette nuit \u00e0 la recherche de mon fr\u00e8re qui s\u2019est fait enlever. Je ne veux emb\u00eater personne, juste poursuivre ma route jusqu\u2019\u00e0 ce que je retrouve mon frangin. Ce serait donc super si vous me laissiez passer tranquillement sans faire d\u2019histoire.
\nLe monstre cligne encore une fois des yeux. Il a l\u2019air d\u2019avoir re\u00e7u un violent coup sur la t\u00eate. Dans le souvenir d’Isobel, les orcs ne brillent pas par leur intelligence. Celui-ci ne semble pas faire exception \u00e0 la r\u00e8gle. Isobel attend que tous les mots qu’elle a prononc\u00e9s atteignent le cerveau de la cr\u00e9ature et que l\u2019information soit pleinement comprise, pr\u00eate \u00e0 r\u00e9p\u00e9ter certains passages trop compliqu\u00e9s, comme \u00ab\u00a0tranquillement\u00a0\u00bb qui comporte plus de trois syllabes et qui est donc susceptible de poser des soucis. Enfin, l’orc ouvre la bouche, un peu comme un poisson tr\u00e8s laid qui se retrouverait hors de l\u2019eau sans comprendre ce qui se passe.
\n– Ben, c\u2019t-\u00e0-dire que \u00e7a m\u2019emb\u00eate un peu, mam\u2019zelle, avec tout le respect que j\u2019vous dois. Mais c\u2019est qu\u2019j\u2019ai une famille \u00e0 nourrir, \u2019voyez\u00a0? J\u2019sais bien qu\u2019c\u2019est pas agr\u00e9ab\u2019, mais faut tout d’m\u00eame songer que j\u2019fais qu\u2019mon boulot. Et comme \u00e7a m\u2019arrangerait bien d’pas devoir vous r\u00e9duire en bouillie, j\u2019appr\u00e9cierais grand\u2019ment que v\u2019vous laissiez faire en m’refilant tout objet de valeur. S\u2019vous plait bien.
\nApr\u00e8s un court temps de r\u00e9flexion durant lequel Isobel le regarde les yeux \u00e9carquill\u00e9s et la bouche grande ouverte, comme un tr\u00e8s joli poisson qui se retrouverait tout \u00e0 coup sur la lune sans rien comprendre, le bandit ajoute\u00a0:
\n– En vous r\u2019merciant de vot\u2019 compr\u00e9hension.
\nLa princesse secoue la t\u00eate et reprend ses esprits.
\n– Mais vous parlez notre langue\u00a0?
\n– Ben ouais. V\u2019pensez quoi\u00a0? C\u2019est essentiel, aujourd\u2019hui, de causer au moins deux-trois langues en plus de sa langue maternelle, histoire de trouver un boulot peinard. Comment voulez-vous que je d\u00e9trousse les gens si on arrive pas \u00e0 s\u2019comprendre\u00a0? Bon, du coup, vous m\u2019filez vot\u2019 flouze\u00a0?
\nIsobel ne comprend plus tr\u00e8s bien ce qui lui arrive. Apr\u00e8s quelques instants, elle essuie le mince filet de bave qui commen\u00e7ait \u00e0 lui couler de la bouche et se ressaisit. Elle descend de son cheval, ce qui r\u00e9veille Thomas. Celui-ci descend \u00e9galement, mais de l’autre c\u00f4t\u00e9, afin de garder un maximum de distance entre lui et le bandit de grand chemin. La princesse pousse un soupir en se disant qu’on ne peut jamais compter que sur soi-m\u00eame pour se sortir du p\u00e9trin. Elle d\u00e9gaine son \u00e9p\u00e9e de son fourreau et se tourne vers l\u2019orc qui soupire en levant son gourdin \u00e0 deux mains.
\n– J\u2019suis sinc\u00e8r\u2019ment d\u00e9sol\u00e9 d\u2019en arriver \u00e0 de pareilles extr\u00e9mit\u00e9s, croyez-moi bien, mam\u2019zelle.
\nD’un geste lent et tranquille, le bandit brandit son arme et se met en position, pr\u00eat \u00e0 l’affrontement. Il a dans l\u2019\u0153il le regard de celui qui a l’habitude de gagner pareils combats pour assurer sa subsistance. Isobel n’est pas particuli\u00e8rement rassur\u00e9e, mais au moins elle ne tremble pas comme Thomas, qui ferme les yeux tellement fort qu’il est \u00e0 deux doigts de trouver le secret de l’invisibilit\u00e9. Avant d’engager le combat, la princesse v\u00e9rifie rapidement que les sangles de son armure sont bien attach\u00e9es et bouge bras et jambes afin d\u2019\u00eatre s\u00fbre que les jointures sont en bon \u00e9tat. Une fois qu\u2019elle est certaine que tout fonctionne bien, elle se met en position de combat, \u00e9p\u00e9e lev\u00e9e et heaume abaiss\u00e9.<\/p>\n
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