Des coups sont frapp\u00e9s \u00e0 la porte des appartements royaux. Le soleil est maintenant bien plus haut dans le ciel et d\u00e9verse une lumi\u00e8re lourde par les fen\u00eatres gigantesques des couloirs du palais. Les gardes, dans leurs armures d\u2019apparat, suent \u00e0 grosses gouttes sans avoir la possibilit\u00e9 de s\u2019essuyer le front ou m\u00eame de tirer un peu sur les v\u00eatements qui commencent \u00e0 coller \u00e0 leur peau. Une odeur un peu forte, mais pas encore d\u00e9sagr\u00e9able, de transpiration commence \u00e0 \u00e9maner des corps immobiles. Un nez plut\u00f4t joli se fronce n\u00e9anmoins. Sa propri\u00e9taire ne comprend pas l\u2019int\u00e9r\u00eat d\u2019avoir des gardes qui ne font rien d\u2019autre que puer l\u00e9g\u00e8rement toute la journ\u00e9e. Une question de prestige, paraitrait-il. Une main d\u00e9gage quelques m\u00e8ches de cheveux longs et ch\u00e2tains par-dessus une oreille au lobe de laquelle pend un bijou de grande valeur. Des dents bien align\u00e9es et d\u2019une blancheur qui t\u00e9moigne d\u2019un entretien patient et r\u00e9gulier viennent mordre une l\u00e8vre inf\u00e9rieure color\u00e9e. Isobel, \u00e0 qui appartient tout cela, patiente quelques minutes dans l\u2019atmosph\u00e8re pesante d\u2019un couloir que les gigantesques fen\u00eatres ont transform\u00e9e en serre. Si elle porte \u00e9l\u00e9gamment un chemisier bleu en soie, celui-ci jure un peu avec le pantalon en toile qui habille le bas de son corps et qui s\u2019accorde en revanche parfaitement bien avec les chaussures sans talon qu\u2019elle porte aux pieds.
\nEn entendant le s\u00e9same qui lui permet d\u2019entrer, Isobel pousse avec difficult\u00e9 la grande porte d\u2019\u00e9b\u00e8ne orn\u00e9e de mille motifs grandioses reprenant les hauts faits de la noblesse t\u00e9le\u00efenne et entre d\u2019un pas d\u00e9cid\u00e9. Son p\u00e8re est plong\u00e9 dans une pile de documents qu\u2019il lit calmement. Trop calmement, m\u00eame. La visiteuse sait que, quelle que soit l\u2019urgence de sa visite, il y a des rituels qu\u2019il ne faut pas interrompre. La psych\u00e9 humaine est pleine de bizarrerie et il vaut l\u2019accepter plut\u00f4t que de commencer une discussion avec un capital sympathie r\u00e9duit \u00e0 n\u00e9ant. Elle attend, donc, puisqu\u2019il n\u2019y a rien d\u2019autre \u00e0 faire que d\u2019attendre. Enfin, lorsque son p\u00e8re retire ses lunettes de lecture et repose la feuille qu\u2019il \u00e9tait en train de lire, elle s\u2019avance jusqu\u2019\u00e0 son bureau, couvert de dorures et de marbres rares. Le meuble est dans la famille depuis tant de g\u00e9n\u00e9rations qu\u2019on en a oubli\u00e9 son origine. Plus que le tr\u00f4ne, c\u2019est lui le vrai symbole du pouvoir \u00e0 T\u00e9le\u00efa. Sur lui ont \u00e9t\u00e9 sign\u00e9s les documents les plus importants de l\u2019Histoire et de nombreux poings se sont abattus sur lui sans jamais qu\u2019il ne c\u00e8de.
\nIsobel fait un pas en avant, la mine fi\u00e8re et les l\u00e8vres pinc\u00e9es, comme pour retenir les mots qu\u2019elle veut prononcer depuis tout \u00e0 l\u2019heure et qui, si l\u2019on n\u2019y avait pas fait attention, se seraient d\u00e9j\u00e0 \u00e9chapp\u00e9s depuis longtemps.
\n\u2013\u00a0Sire, je dois vous entretenir d\u2019une affaire de la plus haute importance. J\u2019aimerais vous demander de bien vouloir m\u2019accorder un peu de votre attention afin que\u2026
\n\u2013\u00a0Pas besoin d\u2019en faire des tonnes en priv\u00e9, tu le sais bien, ma puce. Dis-moi ce qui ne va pas en vitesse, que \u00e7a ne prenne pas des plombes, tu veux bien\u00a0?
\n\u2013\u00a0Bon\u2026 si c\u2019est comme \u00e7a. Je venais pour dire que, si on veut retrouver Jan avant qu\u2019il soit can\u00e9, \u2019il faudrait qu\u2019on songe tout doucement \u00e0 se bouger le cul\u2026
\n\u2013\u00a0En vitesse, \u00e7a ne veut pas dire grossi\u00e8rement, jeune fille. Ceci dit, j\u2019ai compris l\u2019id\u00e9e. Le probl\u00e8me, c\u2019est qu\u2019on ne peut rien faire par nous-m\u00eames. Il faut attendre que les services de la s\u00e9curit\u00e9 int\u00e9rieure aient plus d\u2019informations. Aux derni\u00e8res nouvelles, ton fr\u00e8re serait retenu dans le Nord, dans une prison d\u2019Orbarax. Qu\u2019est-ce que tu voudrais faire, exactement\u00a0? Te ramener avec une petite arm\u00e9e et assi\u00e9ger tous les rep\u00e8res connus du Mage noir\u00a0? M\u00eame si on avait l\u2019argent pour se permettre de telles d\u00e9penses \u2013 et je te le dis tout de suite, on ne l\u2019a pas, cet argent \u2013 le temps qu\u2019on en fasse le tour, le corps de Jan servira de nourriture pour les rats dans un donjon humide et gard\u00e9 secret. Alors, quel est ton plan, jeune fille\u00a0?
\nPendant un court instant silencieux, Isobel ne dit rien. Contrairement \u00e0 son fr\u00e8re, elle est du genre \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir avant de parler, ce qui fait d\u2019elle une bien meilleure pr\u00e9tendante au tr\u00f4ne que le prince. Le roi appr\u00e9cie ce trait chez sa fille, m\u00eame s\u2019il regrette qu\u2019elle ait h\u00e9rit\u00e9e de la fougue et de la passion de sa m\u00e8re. On ne lutte pas contre la g\u00e9n\u00e9tique. Les traits d\u2019Isobel sont tir\u00e9s sous l\u2019effort de la r\u00e9flexion. Elle plisse ses sourcils si fort qu\u2019une ride d\u00e9forme son front. Au loin, le bruit du march\u00e9 a des accents de fin et on distingue les cris qui signalent que le rangement a commenc\u00e9, dans une cacophonie presque m\u00e9lodieuse. La jeune princesse soupire et ouvre la bouche pour r\u00e9pondre \u00e0 son p\u00e8re, mais au dernier moment se ravise et garde le silence. Le vieil homme retient un sourire, content de ne pas perdre plus de temps en vaines discussions.
\n\u2013\u00a0Bien, puisque la question est r\u00e9gl\u00e9e, je profite que tu sois l\u00e0 pour te rappeler que ce soir, c\u2019est le grand bal de gala en l\u2019honneur du tout nouveau duc de Chorelios. Dans la mesure o\u00f9 il s\u2019agit de son avant-derni\u00e8re soir\u00e9e dans les murs de notre capitale et qu\u2019il n\u2019y reviendra pas avant longtemps, il faut que tout soit parfait. Je compte sur toi et ta s\u0153ur pour faire oublier la malheureuse absence de ton fr\u00e8re. Et par piti\u00e9, essaie de rester discr\u00e8te, s\u2019il te plait. La presse et l\u2019opinion publique se remettent \u00e0 peine de ton diff\u00e9rend avec le vicomte de Sypampte et ce malencontreux incident qui a semble-t-il impliqu\u00e9 une dizaine de pics \u00e0 brochettes\u2026
\n\u2013\u00a0Je jure que personne n\u2019aura \u00e0 se plaindre de moi, p\u00e8re. On me remarquera \u00e0 peine, promis.
\nLe roi sourit, content de ne pas avoir \u00e0 g\u00e9rer une des col\u00e8res de sa fille. Lorsque celle-ci se retourne pour s\u2019en aller, le coin de ses l\u00e8vres se soul\u00e8ve de fa\u00e7on presque imperceptible. Elle quitte le bureau royal en sachant bien que cette conversation n\u2019a servi \u00e0 rien. Pour une fois, ceci dit, elle s\u2019en fiche, sa d\u00e9cision \u00e9tant prise depuis de nombreux jours d\u00e9j\u00e0.<\/p>\n
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