Dans un espace et dans un temps diff\u00e9rents des n\u00f4tres, le jour se l\u00e8ve sur T\u00e9le\u00efa. Les lumi\u00e8res d\u2019un soleil magnifique brillent d\u2019abord sur l\u2019oc\u00e9an oriental et sur l\u2019archipel des Circades. La clart\u00e9 illumine ensuite les c\u00f4tes du continent qui fourmillent d\u2019activit\u00e9 d\u00e8s les premi\u00e8res lueurs. L\u2019aube poursuit alors son chemin \u00e0 travers la contr\u00e9e, \u00e9clairant les steppes et les montagnes du nord ainsi que les plaines fertiles du sud. La lumi\u00e8re touche enfin les toits d\u2019Alt\u00e9\u00efa, la capitale, qui se r\u00e9veille dans un vacarme grandissant. Des dizaines de milliers d\u2019habitants sortent de leurs maisons aux toits de chaume pour aller travailler et participer ainsi \u00e0 la grandeur de leur nation. En p\u00e9riph\u00e9rie, les tubes souterrains se gorgent de navetteurs. Ils s\u2019en vont gagner leurs lieux de travail et l\u2019argent qui leur permettra de faire fonctionner la glorieuse \u00e9conomie du pays.
\nEt tandis que tout ce beau monde se met en branle, dans les couloirs du palais \u2013 situ\u00e9 sur la deuxi\u00e8me colline en partant de la droite (remarquable \u00e0 ses colonnes ouvrag\u00e9es et sa porte chrys\u00e9l\u00e9phantine qu’on peut difficilement manquer) \u2013 le roi Tyriarque consulte les \u00e9ditions matinales des journaux. Les gros titres sont presque tous les m\u00eames, ce jour-l\u00e0. Ils concernent les attaques des hommes du roi Dragon, qui continuent de semer le chaos dans de nombreuses villes du pays, sp\u00e9cialement dans l’ouest o\u00f9 ils re\u00e7oivent de l’aide des pays frontaliers. Le roi parcourt la premi\u00e8re page du journal principal, puis passe rapidement les autres pages jusqu\u2019\u00e0 la septi\u00e8me. Un petit filet s\u2019interroge sur l\u2019absence prolong\u00e9e du prince qui \u00e9tait encore absent lors de la derni\u00e8re r\u00e9ception organis\u00e9e au palais, alors qu\u2019une source non-officielle aurait d\u00e9menti tout voyage diplomatique le concernant. Le roi revient enfin \u00e0 la page cinq, pour lire un article qui parle bri\u00e8vement de la r\u00e9cente insurrection de Bauronos qui s’est d\u00e9clar\u00e9e avant-hier ville-franche, sous la domination du mage noir, Orbarax. Au fil des lectures des autres journaux, la matin\u00e9e du roi avance doucement.
\nTandis que le roi parcourt maintenant son cinqui\u00e8me journal, La Capitale, qui donne g\u00e9n\u00e9ralement un avis plus fouill\u00e9 sur la politique int\u00e9rieure, quelqu’un frappe quelques coups secs \u00e0 la porte. Le vieil homme ne dit rien et les gonds grincent l\u00e9g\u00e8rement tandis que l\u2019huis s\u2019ouvre sur un homme \u00e0 l\u2019allure banale et au regard triste. Il ressemble un peu \u00e0 un cocker r\u00e9incarn\u00e9 en homme, qui aurait conserv\u00e9 quelques traits canins de sa vie d’antan\u00a0: les yeux mouillant, la mine triste et r\u00e9sign\u00e9e. Le chambellan, puisque c\u2019est de lui dont il s\u2019agit s\u2019avance et attend que le roi finisse la lecture de sa page avant de prendre la parole. Il parle doucement, comme s’il prenait la poussi\u00e8re de lustres en cristal infiniment plus pr\u00e9cieux que sa vie.
\n– Sire, pourquoi perdre autant de temps tous les jours avec ces journaux\u00a0? Vous seriez tout aussi vite inform\u00e9s, et bien plus rapidement en regardant les journaux t\u00e9l\u00e9scop\u00e9s.
\n– Vous savez tr\u00e8s bien que je pr\u00e9f\u00e8re \u00e9viter la t\u00e9l\u00e9scopie tant que j\u2019en ai la possibilit\u00e9. J\u2019ai besoin d\u2019information, pas d\u2019\u00e9motion. J\u2019aime prendre le temps de lire un texte qu\u2019on a pris le temps d\u2019\u00e9crire.
\nLe chambellan ne r\u00e9pond rien. Un l\u00e9ger silence s\u2019installe tandis que le roi continue sa lecture, oubliant presque la pr\u00e9sence du petit bonhomme couvert de dorures. Enfin, celui-ci se permet une l\u00e9g\u00e8re toux afin de signifier qu\u2019il n\u2019est pas parti. Le roi rel\u00e8ve la t\u00eate et ses sourcils font de m\u00eame. Il ne se donne m\u00eame pas la peine de formuler \u00e0 voix haute la question que son chambellan attend.
\n– C\u2019est\u2026 au sujet du prince, sire. Les services gouvernementaux me font savoir qu\u2019ils ont \u00e9puis\u00e9 les pistes qu\u2019ils exploraient jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent. Ils continuent les contr\u00f4les aux fronti\u00e8res ainsi que les arrestations de tous ceux qui sont fich\u00e9s pour des raisons r\u00e9volutionnaires, mais nous n\u2019avons pour l\u2019instant aucun r\u00e9sultat. Le seul \u00e9v\u00e9nement nouveau est le t\u00e9moignage de paysans qui disent avoir vu son \u00e9cuyer \u00e0 quelques dizaines de kilom\u00e8tres au sud de la derni\u00e8re position connue du prince. Mais vous savez comment sont les hommes du peuples. Difficile de savoir si le t\u00e9moignage est fiable ou s’ils ont un peu trop abus\u00e9 du jus de la treille.
\nTyriarque referme son journal et \u00f4te ses lunettes de lecture. Il a l\u2019air fatigu\u00e9 de celui qui dort mal et peu depuis quelques nuits d\u00e9j\u00e0. Sous ses yeux se dessinent des traces sombres qui le vieillissent encore plus que ses cheveux blancs.
\n– Renforcez la surveillance de l\u2019inter-r\u00e9seau, Arch\u00e9las. Et demandez \u00e0 la garde de Lompares de continuer \u00e0 fouiller les derniers endroits o\u00f9 le prince Jan a \u00e9t\u00e9 vu pour la derni\u00e8re fois. Et que les mages de la cour essaient encore de trianguler sa position \u00e0 partir de la trace que pourrait laisser son \u00e9p\u00e9e. Y a-t-il autre chose dont vous voudriez m\u2019entretenir\u00a0?
\n– Non, sire. Il y a d\u2019autres questions dont nous devrons discuter lors du Conseil, mais rien d\u2019aussi urgent. Je me permets de vous signaler que votre agenda de la semaine a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9par\u00e9, si vous voulez bien y jeter un \u0153il et le valider. La grande-salle est d\u00e9j\u00e0 en train d\u2019\u00eatre appr\u00eat\u00e9e pour le bal de gala de ce soir.
\nLe chambellan prend cong\u00e9 et Tyriarque reprend bri\u00e8vement la lecture des nouvelles du jour. Apr\u00e8s un court instant, il rel\u00e8ve les yeux et repose encore une fois ses lunettes sur la table pour se tourner vers la grande baie vitr\u00e9e. Le soleil semble immense sur l\u2019horizon, d\u00e9chirant le ciel aux nuances turquoises de stries oranges et rouges. Le roi finit par pousser un soupir avant de se diriger vers ses appartements.<\/p>\n
\u00c0 quelques centaines de m\u00e8tres des murs du palais, le march\u00e9 aux l\u00e9gumes accueille d\u00e9j\u00e0 de nombreux clients. Les pav\u00e9s qui ont \u00e9t\u00e9 battus par la pluie et le vent cette nuit sont maintenant battus par la foule des Alt\u00e9\u00efens. Le vacarme commence \u00e0 \u00eatre assourdissant. Le quartier Est de la ville est connu pour sa population riche en diversit\u00e9. Il a le charme des quartiers les plus pauvres de la ville sans en avoir l’odeur. Les rues d\u00e9bordent de vie, comme disent les touristes qui justifient comme ils peuvent le fait qu’ils viennent de se faire voler leur portefeuille par un jeune vaurien. Les gens se connaissent tous, unis par des liens de solidarit\u00e9 que l\u2019on retrouve beaucoup moins dans les quartiers Sud, peupl\u00e9s de villas et de pr\u00e9tentieux, de l’avis de tout le monde ici. Lors du jour du march\u00e9, tout le monde descend dans les rues, m\u00eame ceux qui n\u2019ont rien \u00e0 acheter. Il s\u2019agit avant tout de rencontrer du monde et de discuter avec les voisins en profitant des premiers rayons du soleil de l’ann\u00e9e.
\nSur la grand-place, des hommes et des femmes \u00e9changent les nouvelles du jour, s\u2019inqui\u00e9tant sur les attaques qui ont eu lieu \u00e0 l’ouest du pays cette nuit. Les bonnes gens se rassurent en disant que ce n\u2019est pas le genre de chose qui pourrait arriver \u00e0 Alt\u00e9\u00efa.
\n– La police veille au grain, ici.
\n– C\u2019est vrai, mais on raconte que la capitale serait la prochaine cible des terroristes \u00e0 la solde du n\u00e9cromant. Au J.T. d\u2019hier, y avait un reportage sur les r\u00e9seaux n\u00e9cromantiques qui recrutent de plus en plus de jeunes sur l\u2019inter-r\u00e9seau. Moi, j’comprends pas comment le gouvernement peut laisser une situation comme \u00e7a se d\u00e9velopper sans r\u00e9agir. Ils devraient mettre les suspects directement en prison, moi j\u2019dis.
\n– Quand tu vois que les gosses qui vont en prison ressortent encore pire qu\u2019avant, le mieux ce serait de les garder en cabane du d\u00e9but jusqu\u2019\u00e0 la fin, avant qu\u2019ils puissent r\u00e9cidiver. Un voleur ou un meurtrier, \u00e7a change jamais, de toute fa\u00e7on.
\nEntre deux conversations comme celle-ci, on entend parfois quelque r\u00e9flexions sur le temps qui est encore un peu frais pour la saison, ainsi que des questions sur la sant\u00e9 du petit dernier qui a fait une petite grippe il y a pas longtemps. Parfois, le bruit des conversations est couvert par le cri d’un mara\u00eecher qui a d\u00e9cid\u00e9 de faire la promotion d’un fruit ou d’un l\u00e9gume en particulier, d\u00e9p\u00eachez-vous avant qu’il y en ait plus, mesdames et messieurs. Aux portes du palais, la vie bat son plein.<\/p>\n